Un hiver à Paris de Jean-Philippe Blondel

C’est  assez remarquable ce que Jean-Philippe Blondel parvient à obtenir avec ses romans. La forme se fait discrète pour laisser l’histoire se dérouler et nous imprégner. Les phrases, globalement simples, ne recherchent pas d’effet particulier. La musicalité se déroule à l’échelle du paragraphe ou de la page. Alors qu’on ne s’y attend pas ou plus, quelques mots viennent illuminer tout ce qu’on a lu précédemment, un peu comme l’assaisonnement subtil d’un plat dont on aurait pu craindre l’ordinaire.  Une forme discrète à l'image de Victor, le personnage principal de ce roman. Élève brillant dans son lycée de province, il est devenu un étudiant en retrait dans sa classe préparatoire littéraire parisienne. Il est celui qu’on n’attend pas là et qui, de fait, est invisible pour les autres : pas assez doué, pas assez parisien, pas assez populaire. L’élitisme féroce (nous sommes au milieu des années 1980) qui se nourrit d’humiliations quotidiennes ne semble pas vraiment atteindre Victor. Il s’est mis à distance de tout, de ses repères d’enfance, de ses parents modestes dont il s’éloigne culturellement, à distance aussi des ambitions qui ne sont pas à sa portée (réussir l’entrée à Normale Sup). Contre toute attente, il passe en khâgne. Une amitié balbutiante se noue alors entre Victor et Mathieu, élève de première année, provincial et isolé comme lui. La suite va se révéler d’autant plus émouvante que l’on a bien mesuré, dès les premières pages du livre, la part  d’autobiographie qui l’inspire. Mathieu, plus sensible que Victor, ne parvient pas à flotter au-dessus de toute cette pression, cette violence ordinaire. Une énième humiliation du professeur de français et il se précipite dans le vide du haut de l’escalier. Le suicide de Mathieu va révéler Victor aux autres. En tant qu’ « ami de la victime », il prend de la consistance, entre dans les sphères de l’élève le plus brillant  de la khâgne et devient populaire. Duperie, superficialité auxquelles s’ajoute l’ambiguïté de sa rencontre avec le père de Mathieu dont il ne peut être le fils de substitution. Comment réussir à se plier encore aux exigences de cette formation élitiste alors qu’elle a broyé l’un des siens ? Comment faire comme si rien n’avait eu lieu ? Dérision, triste dérision. Victor est décidé à trouver sa place. Il comprend que sa vérité à lui est d’écrire des romans. J’ai beaucoup aimé ce passage. On sent que le personnage s’efface pour passer derrière l’auteur, un auteur naissant avec déjà de vraies intentions pour ses lecteurs. Bien sûr, aujourd’hui, Jean-Philippe Blondel est un auteur confirmé mais j’ai eu le sentiment qu’il nous confiait là ses désirs premiers, profonds, sa ligne de repères, son arrimage. Cette confidence m’a touchée, cette promesse m'a émue car elle opère sur la lectrice que je suis avec l'effet escompté.