Academy Street de Mary Costello

Le parcours de Tess Lohan, depuis l'Irlande où elle est née et a passé les 25 premières années de sa vie, jusqu'à New York n'est pas celui d'une aventurière comme sa traversée de l'Atlantique pourrait le laisser supposer. Il n'est pas non plus vraiment significatif de la volonté des expatriés de se forger une vie meilleure. C'est davantage pour rejoindre sa sœur Claire dont elle s'est toujours sentie proche que Tess quitte, à l'été 1962, le domaine familial d'Easterfield. Ce roman n'est donc pas le portrait d'une génération d'émigrants mais bien une histoire singulière, au sens de "personnelle" qui revendique même une forme de simplicité car Tess Lohan est une femme discrète plutôt craintive qui ne souhaite rien d'autre que de se fondre dans la masse. Orpheline de mère à 7 ans, elle a été marquée par une enfance passée dans la crainte d'un père sévère et taciturne. C'est une femme à la solitude intrinsèque, cordiale en apparence mais farouche dès qu'il s'agit de nouer des liens plus profonds. Femme d'un seul amour, elle devient mère célibataire, situation qui, dans le New York des années 60-70 est tolérée mais lui interdit le retour en Irlande. Alors, elle se crée progressivement des points d'ancrage, l'amour qu'elle porte à son fils, une amitié solide avec sa voisine, Willa, les gestes routiniers de son métier d'infirmière mais aussi le goût pour les romans et la poésie. Cependant, les non-dits pèsent sur sa relation avec son fils notamment quand celui-ci entre dans l'adolescence. Ce roman propose une analyse assez fine de la relation monoparentale quand celle-ci se délite sous le poids des silences accumulés, quand l'ingratitude de l'adolescence, tel un boomerang, lui reproche un amour jusque là exclusif. C'est donc un roman assez intimiste, au rythme plutôt lent mais servi par une approche psychologique des personnages subtile et sensible que nous propose Mary Costello avec Academy Street. Le titre, selon moi, induit un peu en erreur le lecteur, pour autant, je reconnais qu'il n'est pas facile d'en trouver un pour cet itinéraire de vie que je me garderai bien de qualifier d'ordinaire, ce qui serait réducteur car tout portrait se distingue par sa singularité.